創業日記:如何面對SaaS業務的成長危機

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最近面對Shopify apps 步入增長放緩,不得不反思之後的策略。

自從2021年發佈第二隻Shopify app – BYOB 以後,到2024年一直保持增長。但係到左2025年開始,用戶數量已經沒有淨增長。幸好業務已經步入穩定,累積到一批固定客戶支持。相信這個產品已經踏入高原期 (Plateau),需要調整一下經營策略。

用戶淨增長 = 新增用戶 + 舊用戶流失 (churn)

要保持用戶淨增長,大體只有兩個方法:

  1. 增加新安裝的用戶 📈
  2. 減少舊用戶的缷載 📉 (Uninstall )

增加新用戶方面,希望今年可以得到Built for Shopify 的奬章,這個奬章可以令到App 在AppStore上排名更高,保持在Shopify AppStore 上的競爭力;減少用戶流失方面,則加入更多新功能,橫向擴闊應用場景,希望可以吸引更多不同的網店用戶。

在美國加關稅的陰霾下,希望可以保持業務穩定吧; 如果美國消費者要多付關稅,網店生意一定會變差。

另外,Shopify app 的生態對於小型創業者,變得不太友善,面對日益加重的工作量,感覺上好似做左Shopify 的僱員,浪費很多時間滿足Shopify 無日無之的要求;而且,競爭對手日漸增多,一人創業未必可以對抗其他公司團隊。

希望有機會可以減低對Shopify 平台的依賴,減低平台風險 (platform risk),我明顯感覺到,平台對於開發者的bargaining power 太大;相反而言,開發者對於平台沒有約束力,開發者的要求,Shopify 根本沒有聽到,嗯,I have no cards。

現實提醒我係時候要改變啦。

小本創業一定要選擇「高淨利」業務

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最近睇threads,諗緊點解香港咁少一人創業/獨立創業者,尤其係軟件開發者更加少見,Solopreneur / Bootstrap / Digital Nomad 明明係一個熱門潮流。

    香港大部份人講起創業,一般係想開間cafe,但係cafe 以至餐飲業既毛利率(Profit Margin)都好低,一般得5 – 10%,之係做100萬生意做到5至10萬利潤,咁低既利潤之下,只要客戶減少或者比業主加租,已經無利可圖;簡單黎講,之係得個做字。

    我既諗法係:如果小本創業或者一人創業,一定要高淨利

    淨利率公式
    淨利率 = (營業收入 – 營業成本 – 其他費用 – 稅項)/ 營業收入 x 100%

    90%淨利可以令你輕鬆上路

    我以前曾經爲客戶提供軟件開發服務(之係軟件外包),每個項目做到吐血,超支超時,最後只賺到10-20%蚊蠅頭小利,有啲項目更加蝕錢,本身做呢啲服務就係勞心勞力應付客戶無盡要求,根本係差既生意;最慘係香港IT 業人工加幅好快,生意增長追唔到人工升幅。

    然後把心一橫,改變業務方向,專注月費軟件(SaaS – Software As A Service)的商業模式,一人處理開發工作,淨利率達到> 90%,只要慢慢累積客戶 ,只需要300個月費客戶,每個客戶收$20美金,都可以好好過日子。

    營業額
    300 x $20 x 7.8 =HK$46,800

    利潤:
    HK$46,800 x 90% = HK$42,120

    工作減少,賺更多

    好多人以爲創業一定係勁忙,勁忙先賺到錢,好辛苦先係創業常態。❌

    專注喺高淨利業務,服務更少客戶,反而可以賺更多。✅

    假設每個客戶收US$50, 150 個客戶:

    營業額
    150 x $50 x 7.8 = HK$58,500

    利潤:
    HK$58,500 x 90% = HK$52,650

    一半既客戶量,一倍以上的月費,可以賺更多。

    可行方向?

    唔係每個人都識軟件開發,但係一樣可以考慮其他低門檻業務:

    1. 資訊產品 (Info Product)
      好似賣電子書,電子課程,excel templates,等等。雖然係一次性收費,但係明買明賣勝在簡單,創業新手上路可以一試。
    2. 賣資訊
      寫blog, 拍youtube短片,podcast可以賺流量,有流量可以透過affiliate marketing插入廣告,賺到廣告費套現

    而英文/英語係主流市場,用一樣時間做英語市場賺美元,又比賺港元/台幣舒服。

    Reference:

    創業卡在死胡同? 試下放慢腳步,集中做一定正確的事

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    創業最痛苦係幾時? 生意差個陣?

    對我黎講係唔上唔落,唔知做咩好,搵唔到出路個陣。因爲做咩都好似無咩改進,而且無人可以話比你知點解;創業唔係考試,唔係所有問題都有明確答案。

    喺呢個時候,可以試下用另一思維模式去思考:

    例如, 我會試下用數學既思考方式,數學係以公理(Axiom,之係一定啱既命題), 一個一個公理咁樣砌上去,最後得出一個啱既結果。

    做生意一樣, 集中喺一定啱既工作,一項一項工作咁既做,假以時日,會得到一個理想既結果。例如,改善客戶服務,幫助客戶成功使用你既產品;更新系統, 提升系統表現及穩定性;做好基礎市場營銷, 令到客戶更容易可以搵到你既產品等等。

    反向思維

    與其諗做咩工作可以更進一步,可以掉轉諗 ;唔好做錯事, 就可以減少損失;減少損失, 就會累積更多金錢。

    如果我知道自己死哪裡就好了,那樣我就永遠不去那個地方

    —查理·.芒格

    唔好令到客戶畀一星負評,你就會得更高評分, 更多客戶推薦。 唔好令到產品無故出錯,你就可以提高產品穩定性。

    加快或減慢步伐?

    有時生意好似一部車,本身行得順, 可以再加速上去更高速度;相反,如果油門有問題,行車有啲卡,咁應該減速,檢查部車睇下有咩零件壞左,更換番壞左既零件,再從新上路。如果強行加速,只會得到炒車既結果。

    做生意都係一樣,以我自己爲例,好多客戶下載完我既SaaS軟件產品,短時間(1小時)內會立即缷載。有咩原因? 可能係產品頁面說明不清,下載後唔識用產品,介面太複雜,客戶支援太慢(難以實時支援美國時區), 找不到相應功能,有bugs 等等。好多時都無一個明確答案,客戶缷載後都不屑回應, 唔知係咪太失望。

    與其多做新功能,減慢步伐,查找不足, 改善新客戶使用流程,使用自動回覆加快客戶支援, 都可以提高客戶體驗。

    =>與其賣廣告增加新客戶, 不如減少現有客戶流失, 你就會得到更多忠誠客戶。

    雖然好似非洲每60秒過左一分鐘; 但係長期保持做對的事,你就會得到對的結果。

    無論任何情況, 永遠想着自己的優勢

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    最近睇巴黎奧運,發覺冠軍攞金牌的運動員,技術唔一定最好,但係心態一定係最穩定;就算處於逆境劣勢, 差一分會輸比賽, 一樣可以支持到最後反勝一刻。

    創業其實都係一樣,保持逆向思維,以自己的優勢出發, 就算對手規模比你大,價錢比你平, 一樣可以搵到你獨有的優勢 (Edge)。💪

    例子:

    一人創業

    無錯, 人手只有你自己一個, 但係你擁有大公司無既彈性,客戶有特別要求? 無問題,今日可以修改, 即日可以發佈;

    大公司需要一星期完成既工作,你一天可以立刻發佈, 因爲你唔需要等上級批准,亦唔需要等其他同事;你唔需要等任何人既指示。

    今日既諗法唔同左,今天的我打倒昨日的我?咁又有咩問題? 無人會批評你, 只要你覺得係啱既,可以即刻做, 無何任包袱,起碼唔需要開會問老闆意見。

    客戶一個電話/電郵, 可以直接搵到公司老闆?你既一人公司可以做到, 全世界大部份公司都做唔到。

    => 缷去公司的規模,一人創業者的彈性, 無任何競爭對手可以匹敵。

    唔夠人手:

    承上,唔夠人手咁咪唔好做太多工作,想一次做晒桌面網站,手機網站,iOS,Android Apps?但係唔係時間開發?淨係做桌面/手機網站又得唔得? 唔得又點解唔得, 必要性係咩?

    既然唔夠資源,可唔可以試下單點突破,淨係發佈一個網站試下? 甚至乎網站都唔需要開發呢? 淨係開個ig / threads 帳戶宣傳可以嗎?

    => 唔夠人手, 令你集中只可以喺最重要既工作 (move the needle)

    產品沒有太多功能, 追唔到競爭對手既水平:

    既然無咩功能,你既最大優勢就係產品簡單易用;如果你係其他新創產品既早期試用者,你會發現好多產品早期既賣點,都係簡單易用

    點解?因爲一開始資源唔夠,根本做唔到太多功能,所以最大特色就係版面比較少掣,咁版面少掣自然會變得易上手,成個頁面白色一片,咁好難會唔識用。

    相反, 由於大企業產品功能太多,介面太多資訊,好多用戶都會覺得產品難用,經常去錯另一頁面,又唔知點樣可以做到正確設定, 最慘係客戶支援又要經過重重難關先搵到。所以太多功能, 好大機會係既有市場佔有者既核心劣勢,而大手砍掉現有功能,係好難做到既, 因爲現有用戶一定會投訴。

    => 創業者的第一個優勢,產品可以做到簡單易用 🤓

    價錢比人貴,競爭對手比你平甚至乎推出免費版本搶客

    價錢比其他人貴,咁要問下自己既比較優勢係咩?你比其他人畀多左咩價值? 好似香港餐廳比深圳餐廳貴, 咁香港餐廳有咩勝人一籌? 可以係比較好既服務,食品比深圳健康或者安全。

    至於競爭對手推出免費版本吸客,燒錢短期內可以做到, 長期則唔可以持續。假設你既產品需要用到付費版Chatgpt API,需要提高收費,至於對手決定提供免費Chatgpt 對接, 呢個情況下,你應該專注改善核心服務,加強支援重度用戶;至於對手想燒錢流血不止,你咪由佢吸納多啲貪平既免費仔, 不想付費既用戶終歸不會付費

    => 你需要既係付費客戶,唔係免費用戶 🤑

    https://twitter.com/victor_bigfield/status/1820007565683458229

    無錢?無錢既狀態亦可以係一種心理優勢

    一個常見既創業謬誤係,「 我無錢所以我不能創業」。

    香港本地市場佔9成都係中小企, 人數少於幾十人內,如果以上假設係正碓既話,照計呢9成中小企都唔應該存在。

    好少人理解到無錢既心理優勢, 就係你每一分錢都會花喺刀口上,因爲你無得揀,每一分錢都一定要有回報;如果唔係, 你好快會成爲執笠group 既一分子。

    所以你每一個決定都會變得最有效率, 反觀點解咁多富二代創業失敗,因爲佢識洗錢, 唔識賺錢。

    => 新創事業未必需要巨量啟動資金,反而要學懂問客戶攞錢 💰

    結論:

    現實條件只係客觀事實,點樣面對狀況,先至係你既主要工作

    最簡單 == 最好

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    創業新手一般以爲所有事情都要做到最好,公司就會經營成功,例如產品品質要做到最好,比競爭對手好,包裝/網頁要做到最靚,甚至乎一個logo都要整到最突出,產品開發要用最新最先進既技術,殊不知呢個係一個死亡陷阱

    當你每個範疇都追求最好,自然會令成本上升,最後超出預算。最慘係用多左太多時間;錢可以搵得番,而時間係搵唔番,所以時間一定係重要過錢。產品上市時間 (Time to market) 係其中一個重要考量。

    ❌ 時間就是金錢

    ✅ 時間 > 金錢

    以我自己的網店軟件產品 BYOB 爲例,到今日營運左2,3年,都係無官方網頁,只有用ghost去設立一個BYOB官方博客,每個月US$9,設計仲用緊現成模版。

    咁點解唔用Wordpress,自己設立一個Wordpress博客唔係最平咩?但係維護一個伺服器既成本好高,例如我自己要更新作業系統,ghost版本,備份數據庫,一年下來浪費不少時間,我好肯定消耗既人工係超過一年$9 x 12 = US$108。

    重點係我唔需要一個好精細既官方網站。

    => 所以購買官方寄存係最佳方案。

    另外,我既開發技術都係最悶既,用最基本但係一定work既方法,新技術我無考慮過,一來因爲我唔識 ,哈哈,二來因爲我唔夠時間學,我只需要開發一個最小可行的產品 (MVP) 就可以啦。

    記住你宜家唔係考試,唔駛攞100分,攞70 80分已足夠喺市場立足,無人叫你搞到所有野都咁完美最先進,你唔係Elon Musk,唔需要整支火箭射上太空;另一方面, 市場上好多對手都唔係你想像中咁勁,就算係外國人都唔係天下無敵,你只需要一個好的市場定位

    有技術負債將來要還?

    如果公司無收入既話,講技術負債係無意思,因爲你連下年都唔知過唔過到。唔需要因爲人地係咁做,你又要跟住人地咁做,你只需要按照自己步伐去行就可以喇。

    => 對於軟件公司創業初期黎講,最簡單既做法係最有效率

    咩叫做最簡單既做法?

    • 1. 最快可以搞掂,慳時間
    • 2. 唔駛請外人幫手
    • 3. 盡量用現成技術, 拒絕重頭開發 (Do not reinvent the wheel)

    我的做法:

    設計: 用Tailwind CSS / Theme forest 買模板

    元件庫: Tailwind UI / Shadcn

    Logo: 用ai 生成或自動化設計服務如Brandmark.io

    Icons: Emojis

    圖庫: Unsplash / Pexels

    如果覺得現有方案好似太複雜,可以試下退一步諗下, 會唔會有更簡單既做法, 可以做到類似既效果? 如果諗唔到,仲可以試下問Chatgpt / Claude.ai,話唔定可以幫到你。