創業五年後感想

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不知不覺公司眨眼已成立五週年,回想公司初成立(21/6/2009)時,只是由四個工作一年的大學畢業生坐在小小辦公室內工作,到現在還沒有倒閉,還有總共六位同事每天在努力工作,想起也是一件奇績。藉此機會回顧一下過往的工作,錯誤,經驗以及對未來的展望。

最初成立原因:
公司成立之時,由於創辦人皆為黃毛小子,不諳世事,每天看Techcrunch,以為只要有一個好idea,造一個產品樣辦,問投資人籌一,兩百萬元不是問題,籌完錢再改進產品,招攬大量用戶,再籌更多錢,被大公司收購應該不是難事。想不到2009、2010香港是沒有像樣的投資人的,要生存只有靠自己。

最初成立時,由於看到美國有Google, Yahoo, Apple等科技企業,小弟最希望可以創造出一個獨一無二的科技產品,打入矽谷,美國以及世界,使全世界也知道小小香港也有傑出的科企,一刀狠狠捅進世界的科技中心。

過往工作歷程:
2009: 開發Howdycard,立體電子賀咭網站,讓用戶自行創造自己的立體賀咭
2010:成功憑Howdycard申請到創新科技署的SERAP資助、同年獲准加入科學園培育計劃
2011:由於Howdycard難以得到營運收入,所以暫停開發;同時由於Facebook開始盛行,於是嘗試轉型開發Facebook應用;開發過的產品有相片應用,遊戲等
2012:由於Facebook應用用戶數量沒有增長,再次嘗試轉型開發Android應用程式, 主力開發遊戲發佈到Google Play,所有產品也得到5萬以上用戶下載,最高下載的產品是Paper War for 2 Players,2012年下載已超過50萬。由於難以轉換Android應用程式用戶為實際收入,唯有再次轉型為服務供應商,為香港本地公司客戶提供Mobile Apps及網頁開發服務 ,以求生存。
2013:得到新客戶British Council,收入回復穩定,同年在6月完成科學園培育計劃,公司遷出科學園搬到葵興
2014:To Be Continued… 

犯過的錯誤:
1. 公司團隊成員全為技術背景,沒有設計及商務人員的視野,難以完整看到大局及開發出高水平作品
2. 频繁轉型,沒有仔細思考公司路線,或只為逃避現實問題
3. 不懂銷售,面對客戶一竅不通
4. 分工不清,權責不清,沒有人負責主導

總結經驗:
1. 新創公司團隊成員應盡量覆蓋設計,技術開發,商務,營運
2. 保持水平到微微向上傾斜的心情,既不悲觀,也不過份樂觀;因為所有事情也沒有肯定答案,不用為變動影響心情
3. 不必過份為低現金流擔心(當然,不要到了透支幾張信用咭時才如夢初醒)
4. 不要忘記公司成立的初衷;沒有目標,存在的意義是甚麼?
5. 擔心或恐懼的意義其實不大,冷靜面對問題,將其一刀兩斷才是真締

未來展望:
培養同事為更全面開發人員,引入更高水平設計人員,開發一個高水平、貼近市場需要的B2C 軟件產品。

 

希望10年看到此文章仍能提醒自己,拾前輩牙慧 -「母忘初心」

後記:

最近在看一本書「強風吹拂」,書中提到「長跑不是比速度,而是比心理放什麼東西」;其實創業也跟長跑一樣,對我來說科技創業不是比可以賺到多少錢,甚至不是初衷-創造出「好勁既産品」;享受過程,不被其他對手干擾,以自己的步伐慢慢前進,這樣已經足夠。

正常商家以商機>創造產品及服務>獲利,而我希望做到以價值觀為起點及終點,因為我是科技企業家。

為甚麼要創業?創業的意義就是要創造

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五年前創業時,天真以為造一個網站出來,有用戶登記使用,不斷累積用戶再募集資金,到最後把網站賣了,就是一個百萬富翁,錢拿到手,就去貧窮地區開孤兒院呀,圖書館,學校;後來發現這個想法和“集資再上市,上市再集資”沒有甚麼分別,成功可能性甚低,於是回到起點,重新思考創業的意義。

為甚麼我要創業呢?我想到幾個答案:

  • 在大學3年級的時候,由於太閒,每天放學就是閒逛外國科技網站,註冊試用新網站;當時覺得美國矽谷為何有這麼多人在創造無聊新產品,相反香港甚麼也沒有,頂多就是一個Openrice, Jobsdb,悶到不得了;而且沒有人會去試造新東西,沒水平;所以希望自己可以創造新產品,在香港也可以衝擊到矽谷。
    .
    今天來說,香港是多了創業人,但是仍然沒有人可以使美國以至全球發出wow的驚嘆。香港科技圈大多是自我感覺良好而已,更差的是大部份新創公司只是提供IT外包服務,談不上科技。不同奬項,不同創業比賽活動,換來了甚麼?至少我從來沒看過Google, Yahoo, Facebook花時間在這些活動上。我只單純希望可以創造一個令所有人發 出wow的產品。
  •  我希望公司的產品會有過百萬至千萬的用戶使用,這是因為產品真的很有趣或有用。而每天也會有人主動來使用你的產品
  • 其他人覺得我的公司和創新是同義詞,創新是源於公司的DNA,公司文化,每一位共同創造的同事。
  • 賺到一點錢,至少可以給予所有同事一個更合理的回報
  •  用手指對著你的面孔說,“我們的新創科技公司是全球最強”, Go suck it.
  • 不用再忍受香港這個專注金融,旅遊的地方;因為香港的科技業沒有地位可言
  • 可以輕鬆,認真又快樂的工作;而且不用遵守規則、不用打咭、不用每天準時回到辦 公室、不用坐牢一樣工作,隨時可以走來走去、有人可以解釋為甚麼要這樣做,因為知道原因是很重要、不用有人經常來監察你工作,因為你可以看到有更多人使用你的產品、不用害怕別人看到你偷懶,因為愉快工作得到最好成果才是目的、不用害怕犯錯俾別人亂插

不是盡力,是一定要做到;不是或許會輸,是一定會成功

新創公司應如何面對產品被抄襲?

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近日有本地新創科技公司懷疑被內地巨型科企抄襲,導致用戶流失。據聞巨型科企以合作為名,實則帶同10名工程人員參觀新創公司,籍此收集商業機密資料及數據。幾個星期後,本地新創科技公司產品的創新功能赫然出現在巨企的新產品內。小弟作為新創公司的小小創辦人,借此機會獻醜評論幾句。

抄襲早已是常態, 但是沒有人會記得誰是原創

pirates of silicon valley

從微軟蘋果還是新創公司時,參考抄襲已是常態。在電影矽谷海盗中,蘋果曾獲Xerox投資,其中一個交換條件是蘋果可以到Xerox Parc參觀新開發的科技成果三天,及後蘋果開發Lisa/Mac操作系統的視像介面(GUI)的過程中,被Xerox控告抄襲GUI的外觀。而微軟開發Windows操作系統時,也被蘋果控告抄襲Lisa/Mac操作系統的外觀及功能。結果微軟的Windows大行其道,帶領PC打敗了Mac電腦。

談應對䇿略
既然抄襲難以避免, 唯有正面迎擊, 以下兩點為小弟愚見:

-建立難以抄襲元素
新創公司人手短缺, 資金緊絀, 面對大公司抄襲, 步步進逼, 小公司一不小心難免被K.O; 唯一防備方法唯有建立難以抄襲元素, 一言蔽之, 就是要找出對手整個商業模式(Business Model)或產品架構中難以改變的地方, 每個人也有弱點, 對大企而言會更加明確, 舉例如Facebook是讓朋友們輕易互相聯結, 讓每個人的資料放在Facebook上, 所以私隱問題就是其中的致命點, 無論Facebook怎樣改變, 這個致命點還是深嵌在Facebook產品中,因為這個是marketing的重點, 缺點停留在公司的基因。所以強調私密分享的SnapChat就受到年青人追捧, 而Facebook就算嘗試加入SnapChat獨有的閱後即焚(Facebook Poke)的功能, 亦難以扳倒後起之秀SnapChat。

就算是全球科技創新地區矽谷,巨企抄襲新創企業從來不是新是新鮮事。作為新創公司,唯一防備方法就是在事前已作防備,時刻處於戒備之中。

-跑得更快
俗語有云:天下武功,唯快不破。新創小公司另一個最優勢就是執行速度,由於大公司通常架構龐大階級分明,要新加一個功能或刪減一段文字也需要上級的批准,而小公司並沒有大公司的束縛;所以小公司只要找到正確的方向,一口氣直衝,一定可以在短時間內把大公司拋離一段距離。說來容易,做來難,要領先大公司,只有在短時間內累積資源,完善產品, 加快循環再不斷成長,這樣才有生存的空間。

 好書分享-創新第一課:模仿

抄襲雖然帶着負面意思,但是好的模仿也可以誕生偉大的產品;模仿不是一味抄襲,跨界的正向模仿,從不同領域的優秀範本中獲得靈感,再建構出自己的獨特模式;一種是反轉負面教材的逆向模仿,從業界的不良範本中得到啟發,創造出新的事業。書中例舉不同界別的企業如Starbucks, 豐田汽車等如何從其他企業吸收新事業概念,再發展出自己的商業模式。

小弟認為抄襲就像是幼稚園抄寫練習薄,由此節省學習的時間,使一間企業或個人可加快創造自己的概念;對於互聯網企業來說,資訊流通度極高,抄襲根本就是常態,難以避免;只有不斷吸收用戶反饋,加快產品更新循環,如速度拋離對手,擴大用戶規模,創造獨一無二難以抄襲的企業文化,才是唯一致勝之道。

Source:
1. http://thehousenews.com/technology/%E9%98%BF%E9%87%8C%E5%B7%B4%E5%B7%B4-%E8%A2%AB%E6%8C%87%E6%8A%84%E8%A5%B2%E6%9C%AC%E5%9C%B0it%E5%85%AC%E5%8F%B8app/

2. http://www.quora.com/Retrocomputing/Did-Apple-need-to-license-Xerox-PARCs-GUI-technology-after-their-visit-in-December-1979-or-was-it-just-copied

3. http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%BE%AE%E8%BB%9F%E8%8B%B1%E9%9B%84

4. http://www.books.com.tw/products/0010591312